En esta segunda entrega de nuestra conversación con Raúl Barbo, el internacional español analiza el presente del hockey hielo nacional, la evolución de la Liga Nacional, la llegada de porteros extranjeros, la realidad de la selección española y aborda con claridad la situación de las remuneraciones pendientes a los jugadores internacionales. También habla del futuro del Club Gel Puigcerdà, de sus objetivos personales y del legado que le gustaría dejar cuando llegue el momento de despedirse del hielo.
Si todavía no has leído la primera parte de esta entrevista, puedes hacerlo aquí: ▶ Leer la Parte I
El hockey español desde dentro
Has vivido el hockey español desde categorías inferiores hasta la selección absoluta. ¿Qué cosas se hacen hoy mucho mejor que cuando empezaste? ¿Y qué se sigue haciendo mal?
No veo que haya cambiado mucho desde cuando yo era más joven. Sí que veo un aumento en la cantidad de chavales y chavalas que juegan en las categorías inferiores, lo cual es una mejora. Pero como liga, sigue teniendo un planteamiento pobre si queremos hacer que el hockey español crezca y sea mejor valorado a nivel internacional.
«Como liga, sigue teniendo un planteamiento pobre si queremos hacer que el hockey español crezca y sea mejor valorado a nivel internacional.»
La temporada pasada ha sido determinante la llegada de porteros finlandeses a la Liga Nacional. ¿Crees que esa competencia está haciendo mejores a los porteros españoles o reduciendo sus oportunidades?
La elección de porteros por parte del Txuri y del Jaca este año ha sido muy buena, y ha hecho que se destaque más la figura del portero como pieza clave del equipo, lo que hace que los porteros españoles tengamos que luchar más por destacar. Nos empuja a mejorar, y eso siempre me va a parecer una buena oportunidad para aprender y crecer como jugadores.
Si hoy un niño de 10 años te dijera que quiere ser portero, ¿qué consejo le darías que no aparezca en ningún manual?
No solo con 10 años, incluso si es más pequeño y acaba de empezar: si tiene claro que quiere ser portero, que no se rinda nunca. Es muy duro, sobre todo de pequeño, cuando no tienes un carácter 100% formado y puede afectarte mucho lo que diga el resto. Que no haga caso a las críticas destructivas de compañeros o de gente que nunca ha sido portero; que escuche las críticas constructivas y las use para salir más fuerte de cualquier duelo que tenga. Es un mundo incomprendido, pero muy bonito a la vez, y se puede disfrutar de un modo que nadie más entendería.
«Que no haga caso a las críticas destructivas; que escuche las constructivas y las use para salir más fuerte.»
La selección española
Después de tantos campeonatos con España, ¿sigue sintiéndose algo especial escuchar el himno?
El himno se escucha únicamente si has ganado, y se escucha al finalizar el partido, pero he de decir que sí, que escuchar el himno después de haber ganado, llevando la camiseta de tu país, es algo único y que siempre se siente especial.
Cuando juegas un Mundial sabes que probablemente vas a recibir muchos más disparos que en la liga. ¿Cómo cambia la mentalidad de un portero cuando sabe que el partido va a exigirle muchísimo más?
No cambia mi mentalidad; siempre tengo la misma independientemente del partido: ganar y hacer el mejor papel posible. Sí que es verdad que puedes tener ese extra de motivación por ser un partido contra jugadores de un gran nivel, pero la mentalidad es la misma.
¿Qué significa realmente representar a España para un jugador que lleva tantos años haciéndolo?
Ha sido, es y será siempre un honor representar a España en cualquier tipo de competición que dispute. Y saber que llevo tantos años haciéndolo me da la seguridad de que, aunque las cosas no salgan bien, van a seguir confiando en mí tanto los jugadores como los entrenadores.
«Ha sido, es y será siempre un honor representar a España.»
La realidad de los internacionales
Queríamos preguntarte también por un asunto más delicado, pero en el que te has posicionado en público valientemente. Algunos internacionales seguís pendientes de percibir remuneraciones económicas correspondientes al Preolímpico de 2023, mientras la Federación reflejaba en su reunión directiva del pasado marzo un superávit en 2025 de entre 40 y 50 mil euros. ¿Cómo vive un jugador una situación así y qué esperáis que ocurra para cerrar definitivamente ese capítulo?
La verdad es que es frustrante y, en mi opinión, vergonzoso, ya que no somos algunos, sino todos los jugadores que participamos en los Preolímpicos, a quienes se nos prometió una remuneración que sería entregada por el COE (Comité Olímpico Europeo) una vez se celebrasen los Juegos Olímpicos de 2026, los cuales tuvieron lugar hace medio año, y no se nos ha comunicado nada sobre dicha remuneración.
Es un dinero que es nuestro, y la RFEDH, por lo que parece, ha decidido no entregárnoslo todavía y no nos da ninguna respuesta al respecto. Que quieran gestionar sus cuentas me parece bien, pero no a costa de un dinero que no es suyo y que nos pertenece desde hace más de tres años y medio que llevamos esperando.
Del mismo modo, en ocasiones tardamos casi un año entero en recibir la remuneración correspondiente a la participación en los mundiales, lo cual no entiendo, y tampoco recibimos respuesta alguna por parte de la RFEDH.
Si además le añadimos que presumen de tener un superávit de 40.000 euros en 2025, ¿por qué seguimos sin recibir lo que nos corresponde? Es frustrante sabiendo que la gran mayoría del equipo nacional es amateur y tiene que hacer malabares y pedir días de vacaciones en sus respectivos trabajos para poder ir a representar a la selección. Solo pedimos que cumplan su palabra en unos plazos de tiempo razonables.
«Solo pedimos que cumplan su palabra en unos plazos de tiempo razonables.»
Mirando hacia el futuro
Si mañana te dieran las llaves del hockey hielo español durante cuatro años, ¿qué tres cosas cambiarías antes que ninguna otra?
No creo que pueda darte una respuesta bien estructurada, ya que a nivel administrativo no tengo ni idea de cómo llevar una federación, pero sí que te puedo decir tres puntos que cambiaría y que me afectan directamente a mí.
Para empezar, cumpliría lo que se promete a todo tipo de trabajador, jugador o persona involucrada en hacer que el hockey hielo español crezca.
A nivel de portero senior, incorporaría un entrenador de porteros que tuviese un alto nivel, capaz de enseñarnos cosas que no podemos aprender por nuestra cuenta y que nos hiciese sacar nuestro máximo potencial. Porque a mí mismo me pasa que a veces me quedo estancado en situaciones técnicas y/o mentales que no sé cómo abordar, y tener a una persona que nos hiciera un seguimiento continuo sería una gran aportación.
Y, por último, cambiaría el modelo de liga, que, con todo el respeto del mundo, es una liga en la que a veces jugamos partidos tan desparejos de nivel que te hace plantearte por qué estás jugando. No es normal que haya partidos en los que el marcador refleje una diferencia de más de 20 goles. No critico que haya equipos que estén empezando; todo el mundo tiene un punto de partida y necesita su propia evolución. Lo que no me parece bien ni productivo para ninguno de los dos equipos es tener que invertir tanto tiempo y dinero en viajes para jugar un partido del que prácticamente ya sabes cómo va a acabar. Básicamente, dar una oportunidad justa a todos los equipos que quieren jugar y competir en este deporte, para que la liga sea verdaderamente competitiva y tanto los equipos como los aficionados puedan disfrutar de la temporada de verdad.
«Dar una oportunidad justa a todos los equipos para que la liga sea verdaderamente competitiva.»
A pesar de tu juventud, ya has vivido muchas cosas. ¿Qué objetivos deportivos te siguen ilusionando?
Mi objetivo deportivo es, y será, perseguir esa mejora constante, el no conformarme, acabar la temporada con una sensación de superación. No solo reflejarlo en títulos; es más bien un sentimiento de saber que he mejorado con respecto al año pasado. Mentiría si dijese que no quiero ganar todos los títulos posibles, y ahora que se ha añadido el título de «Liga Ibérica», luchar por conseguir el triplete de liga, playoffs y copa es algo que me ilusiona.
El Club Gel Puigcerdà sigue contando contigo y pareces encontrarte muy a gusto en La Cerdanya. ¿Qué retos os marcáis después de dos temporadas de gran éxito (doblete 2024-25 y Liga Ibérica 2025-26)?
Como te digo, conseguir todos los títulos posibles en un año podría decirse que es el objetivo marcado como equipo. Soy consciente de la dificultad que supone, pero ¿por qué no luchar por ellos?
Cuando llegue el día de quitarte las protecciones por última vez, ¿te imaginas entrenando porteros, dirigiendo un equipo o simplemente disfrutando del hockey desde la grada?
Por ahora ya llevo unos cuantos años siendo «entrenador de porteros» en los clubes en los que he estado, tanto en Jaca como en Puigcerdà; es algo que disfruto y que creo que seguiré haciendo una vez me retire. Más allá de eso, no sé qué ocurrirá, habrá que esperar y ver.
Y por último, cuando dentro de veinte años un aficionado recuerde a Raúl Barbo, ¿qué te gustaría que dijera de ti? No como portero, sino como persona que dedicó gran parte de su vida al hockey.
Me gustaría que ese aficionado me recuerde como una persona que, siempre que tuvo la oportunidad de ayudar a crecer, ayudó a aquellos que la necesitaban, ya fuese un jugador, un club, o el nombre del hockey hielo español en sí mismo.
«Me gustaría que me recordaran como alguien que ayudó a crecer al hockey hielo español.»
Desde HockeyHielo.NET queremos agradecer a Raúl Barbo su cercanía, su tiempo y la sinceridad con la que ha respondido a todas nuestras preguntas. Una conversación que trasciende los resultados para mostrar la visión de uno de los referentes del hockey hielo español sobre el presente y el futuro de nuestro deporte.
