Imagen de portada: Urithecam.com
La retirada de Alejandro Carbonell supone el final de una de las trayectorias más relevantes del hockey hielo español en las últimas dos décadas. Capitán de la selección española, referente del Club Hielo Jaca y una de las voces más activas en el desarrollo de este deporte fuera de la pista, el jacetano cierra una etapa después de conquistar un nuevo doblete con el conjunto aragonés.
La experiencia de Carbonell con la selección española le permite, además, analizar la evolución reciente del hockey nacional. Durante su etapa como internacional, España logró consolidarse en la División IB del Mundial, manteniendo la categoría frente a selecciones con estructuras mucho más desarrolladas y una base de jugadores considerablemente superior.
Sin embargo, lejos de alejarse del hockey, Carbonell continúa trabajando desde Arok Academy, proyecto que fundó junto a Pablo Pantoja y Gastón González con el objetivo de mejorar la formación de las nuevas generaciones de jugadores. Una iniciativa que se ha convertido en una de las referencias del hockey formativo español y que mantiene una estrecha colaboración con la Real Federación Española de Deportes de Hielo.
La despedida llega además después de una temporada especial tanto a nivel de clubes como de selección. Carbonell pone fin a su carrera tras levantar un nuevo doblete con el Club Hielo Jaca y después de haber formado parte del grupo que consiguió mantener a España en la División IB del Campeonato del Mundo en China, una categoría en la que la selección nacional se ha consolidado durante los últimos años.
En esta entrevista con HockeyHielo.NET, Carbonell repasa los motivos de su retirada, analiza los retos que afronta el hockey español y explica por qué cree que el futuro del deporte pasa por competir más y mejor.
Has sido uno de los referentes de la selección española durante muchos años. ¿Qué significa para ti vestir la camiseta de España?
Pues la verdad que todo. Desde hace 6-8 años, los pocos momentos que he podido disfrutar del hockey. Además, representar a España ha sido un orgullo porque al final estás representando nuestros valores y forma de ser frente a otros países del mundo.
Hace apenas un mes lograsteis mantener a España en la División IB del Mundial. Desde dentro, ¿qué importancia tiene un logro como ese para el crecimiento del hockey nacional?
He escrito y borrado esta respuesta tres veces 😂😂. Yo creo que este logro es un éxito para la historia del hockey español, pero no para mejorar el crecimiento.
Has compartido vestuario con varias generaciones de jugadores. ¿La actual te hace ser optimista sobre el futuro de la selección española?
La actual es la mejor generación de la historia de España y no es una opinión, es lo que dicen los logros. ¿Cómo será el futuro? Pues no te sabría decir. Veo en nuestra academia y en nuestros campus gente con mucho talento, pero el tiempo lo dirá. Ojalá que la siguiente generación sea mejor que la actual, eso significaría que vamos en buena dirección.
El año pasado te convertiste en padre. ¿Cómo ha cambiado eso tu forma de entender el deporte y la competición?
Mi visión del deporte y la competición no ha cambiado y aún me gusta más porque quiero que mis hijos vean a su papá haciendo deporte para inculcarles las ganas de hacer deporte. Lo que ha cambiado en mí es que ya no puedo seguir invirtiendo tiempo en cosas que no me llenan o me apasionan porque al final es tiempo que les robo a mi familia.
¿La paternidad ha tenido algo que ver con la decisión de poner fin a tu carrera deportiva?
Tengo la suerte de que llevo toda la vida con una mujer maravillosa que le gusta más el hockey que a mí. Estoy súper agradecido porque siempre me ha empujado a seguir y lo sigue haciendo.
Mi problema es personal, no familiar. El hockey me apasiona, llevo toda la vida practicándolo, he invertido mucho tiempo, esfuerzo y dinero para formarme como jugador, pero también como gestor. Mi forma de ser me hace fijarme en temas que igual otros no se fijan y algunas cosas me han agotado hasta el punto de tener estrés y ansiedad.
Este es el motivo real de dejarlo. No quiero seguir así y prefiero dar un paso al lado. ¿Que viene por el hecho de ser papá?, seguro. No quiero quitar tiempo de mi familia para algo que se ha convertido en una carga. Que si no fuera una carga seguiría jugando… 100%.
Si echas la vista atrás, ¿qué le dirías a aquel niño que empezó a jugar al hockey en Jaca y soñaba con llegar lo más lejos posible?
Que disfrute e intente llegar lo más lejos posible. Al nivel que pueda. Es complicado desde luego, pero yo traté de no hacer caso a la gente y conseguí llegar a ser profesional en Francia disfrutando del deporte. De ilusiones vive el hombre.
Te despides tras conquistar otro doblete con el Club Hielo Jaca. ¿Qué significa cerrar tu carrera levantando la Liga y la Copa?
Pues te podría decir que ha sido una alegría inmensa y quedar bien, pero sin que le sepa mal a la gente que nos está leyendo, he acabado muy quemado y simplemente tenía ganas de parar esta etapa. Me he alegrado más por los vecinos de Jaca y compañeros que sé que lo viven enormemente con una pasión tremenda que por mí. En especial por Adrián Betrán, que solo él sabe todo lo que hace por el club.
¿Irás a la Continental Cup?
Imposible. Vuelvo a ser papá a finales de agosto. Le deseo todo lo mejor a mis compañeros y que disfruten de estos torneos que no siempre se juegan. Parece fácil, pero no lo es. Más si cabe cuando ahora parece que ganar la liga no te garantiza poder jugar este torneo.
Mientras cierras una etapa como jugador, sigues impulsando Arok Academy. ¿Cómo nació un proyecto que se ha convertido en una referencia para la formación de jóvenes jugadores?
Pues nace de la pasión por el hockey de tres amigos que tuvieron pocas ayudas o consejos en determinados momentos clave de su formación y que intentaron crear una solución para que a las nuevas generaciones no les pase eso.
Luego tenemos la otra rama de la empresa que se llama Arok Sport y es el lugar donde hacemos lo mismo que en Arok Academy, pero para la salud.
Desde tu experiencia como director de Arok, ¿cuál es el principal reto que sigue teniendo el hockey español en la formación de talento?
La competición. Es una diferencia enorme con respecto a otros países. Hemos hecho un estudio comparativo en Arok Academy de las categorías inferiores de España vs USA y Canadá y por poner un ejemplo, los U15 en España juegan unas 12-18 horas de competición en una temporada. En USA o Canadá juegan 40-50 horas.
Dentro de poco publicaremos el estudio que incluye propuestas de mejora en nuestra web. Una es tan simple como quitar el pase de máquina en los partidos U15 y así en vez de competir 45 minutos por partido, usando el mismo tiempo de hielo, se competirían 60 minutos. Este cambio tan simple hace que se jueguen de 18 a 24 horas de competición. Seguimos lejos, pero más cerca.
Si pudieras cambiar tres cosas del hockey hielo español para acelerar su crecimiento, ¿cuáles serían?
- 1. Todo el dinero al hockey base.
- 2. Crear un programa nacional donde se compita más.
- 3. Mayor formación a los técnicos.
Además, tenemos un problema muy muy serio que puede hacer que el hockey hielo pierda mucha fuerza los próximos años y es el hockey roller. Los niños quieren competir. Niños de tradición de hielo están dando prioridad a los equipos de roller simplemente porque juegan todos los fines de semana.
¿Es más económico el roller? Las instalaciones sí, pero para los padres es igual o más caro y muchos lo están pagando por darle competición a sus hijos. Está pasando en las grandes ciudades, pero está llegando a Jaca también.
¿Crees que España está más cerca que nunca de producir jugadores capaces de asentarse de forma habitual en ligas profesionales europeas?
De nuestra academia hay jugadores U18 jugando en alguna de las mejores ligas del mundo de su edad y jugando muy bien.
Pero al igual que con el equipo de la selección senior, ha coincidido por generación espontánea, no por tener una estructura que te lleve a ello. Así que producir de forma habitual en estos momentos lo veo complicado, que no imposible.
Cuando dentro de unos años alguien hable de Alejandro Carbonell, ¿cómo te gustaría que te recordaran?
Como una persona natural, transparente, que va de frente, que ha intentado como jugador que las cosas se hicieran mejor para todos y que se involucraba con todo aquel que le pedía ayuda o consejo.
Has vivido el hockey español desde dentro durante décadas. Si hoy tuvieras que convencer a alguien que nunca ha visto un partido para que se enamore de este deporte, ¿qué le dirías?
Te pago la entrada de un partido y luego me cuentas.
Nuestro deporte se vende solo, es rápido, intenso, explosivo, duro, guerrero, emocionante… Solo hay que invitarles a verlo y dos de cada tres les gustará.
Una filosofía sencilla que resume perfectamente la relación de Carbonell con el hockey hielo: pasión por el deporte, compromiso con su crecimiento y la convicción de que quien lo descubre de verdad, difícilmente deja de seguirlo.
Aunque su etapa como jugador llega a su fin, su influencia en el hockey español continúa a través de proyectos como Arok Academy, donde sigue trabajando para que las próximas generaciones encuentren las oportunidades y el acompañamiento que él y muchos de sus compañeros echaron en falta durante su formación.
Si te has quedado con ganas de conocer más sobre su etapa como jugador, te invitamos a visitar esta entrevista que le concedió a Isi Roquer en 2016 cuando llegó a la Liga Magnus:
