La Professional Women’s Hockey League (PWHL) continúa consolidándose como el gran motor del hockey hielo femenino mundial. La liga norteamericana anunció ayer oficialmente la expansión hacia Hamilton (Ontario) y Las Vegas (Nevada), dos nuevas franquicias que debutarán en la temporada 2026-27 y que se suman a Detroit (Michigan) que ya había sido anunciada unas semanas antes.
El anuncio, realizado conjuntamente desde Nueva York y Toronto, confirma el espectacular crecimiento que está viviendo la competición apenas dos años después de su nacimiento oficial. Las nuevas franquicias disputarán sus partidos como locales en el TD Coliseum de Hamilton y el espectacular T-Mobile Arena de Las Vegas.
La noticia puede consultarse en el comunicado oficial publicado por la propia liga: Professional Women’s Hockey League expands to Las Vegas and Hamilton, Ontario with 2026-27 season debut.
Con esta expansión, la PWHL alcanzará los 11 equipos, ya que Detroit también se incorporará a la liga el próximo curso. El campeonato pasará así de las seis franquicias originales de 2024 a once equipos en apenas tres temporadas, un crecimiento extremadamente poco habitual en el deporte profesional moderno. Incluso se dice que podría anunciarse una cuarta ciudad.
¿Qué es la PWHL y por qué está revolucionando el hockey femenino?
La PWHL nació oficialmente en enero de 2024 con un objetivo muy claro: construir por primera vez una liga profesional femenina estable, sostenible y capaz de reunir a las mejores jugadoras del planeta bajo una misma estructura.
La competición arrancó inicialmente con seis equipos:
- Boston Fleet
- Minnesota Frost
- Montréal Victoire
- New York Sirens
- Ottawa Charge
- Toronto Sceptres
Posteriormente llegaron la pasada temporada Seattle y Vancouver como primeras expansiones, mientras que Detroit, Hamilton y Las Vegas serán las siguientes incorporaciones confirmadas.
Desde su lanzamiento, la liga ha roto múltiples récords de asistencia y audiencia para el hockey femenino. De hecho, la propia PWHL presume actualmente del récord mundial absoluto de asistencia a un partido femenino de hockey hielo.
El crecimiento de la competición también ha sido reconocido fuera del hielo. La liga fue nombrada Sports Breakthrough of the Year por Sports Business Journal y lideró en Canadá los rankings de reputación corporativa en 2024 y 2025 según Harris Poll.
Todo ello ha convertido a la PWHL en uno de los proyectos deportivos con mayor crecimiento de Norteamérica.
Hamilton: una ciudad con tradición de hockey femenino
La elección de Hamilton no ha sorprendido dentro del entorno del hockey canadiense. La región del “Greater Golden Horseshoe” es considerada una de las zonas más potentes del mundo en desarrollo y práctica de hockey femenino.
La propia PWHL destacó que más del 15% de las jugadoras actuales de la liga proceden de esta región, lo que demuestra la enorme importancia de Ontario dentro del hockey femenino norteamericano.
Además, el interés de la ciudad quedó demostrado durante el PWHL Takeover Tour. El pasado 3 de enero, el TD Coliseum reunió a 16.012 espectadores, una de las veinte mayores asistencias de toda la historia de la liga y la tercera mejor entrada del Takeover Tour 2026.
Un dato especialmente relevante para la PWHL fue que más del 70% de los compradores de entradas en Hamilton asistían por primera vez a un partido de la liga, algo que demuestra el enorme potencial de crecimiento de mercado incluso teniendo cerca a Toronto y Ottawa.
La nueva franquicia utilizará una identidad visual basada en los colores:
- Oro
- Granate
- Crema
El dorado hace referencia a los históricos Hamilton Tiger-Cats de la CFL y a los antiguos Hamilton Tigers de la NHL, mientras que el granate representa el pasado industrial y siderúrgico de la ciudad, conocida tradicionalmente como “Steeltown”.
El nombre oficial y el logotipo definitivo del equipo todavía serán anunciados más adelante.
Las Vegas: la gran apuesta estratégica de la PWHL
La expansión hacia Las Vegas representa probablemente el movimiento más ambicioso realizado hasta ahora por la liga.
En menos de diez años, Las Vegas ha pasado de no tener grandes franquicias deportivas a convertirse en uno de los mercados más importantes del deporte estadounidense:
- NHL — Vegas Golden Knights
- NFL — Las Vegas Raiders
- WNBA — Las Vegas Aces
- Fórmula 1
- UFC y grandes eventos internacionales
La PWHL considera que la ciudad reúne varios elementos ideales:
- Infraestructura deportiva de primer nivel
- Mercado turístico gigantesco
- Gran crecimiento del hockey base
- Excelente respuesta del público hacia el deporte femenino
Uno de los datos más llamativos del comunicado oficial es que la participación de niñas y mujeres en hockey en Nevada ha aumentado un 600% desde la llegada de los Vegas Golden Knights a la NHL en 2017.
La nueva franquicia jugará en el T-Mobile Arena y entrenará en el America First Center de Henderson. Además, contará con el apoyo directo de los propios Golden Knights y de MGM Resorts International.
La identidad cromática del futuro equipo estará inspirada en el entorno natural del desierto de Nevada:
- Verde
- Dorado
La liga explicó que el objetivo es representar tanto los paisajes desérticos y montañosos del sur de Nevada como el glamour característico de Las Vegas.
La expansión cambia completamente la dimensión de la liga
Con once equipos ya confirmados para 2026-27, la PWHL empieza a entrar en una nueva fase de desarrollo.
La liga ya trabaja en:
- Procesos de draft de expansión
- Nuevos formatos competitivos
- Posibles conferencias y divisiones
- Expansión adicional en nuevos mercados
Además, la llegada de Las Vegas amplía enormemente el mapa geográfico de la competición. Hasta ahora, la mayoría de franquicias estaban concentradas entre Canadá y el noreste de Estados Unidos. La entrada en Nevada convierte a la PWHL en una liga mucho más nacional y diversa.
La propia competición definió Las Vegas como su primera franquicia en el “American Southwest”.
Un impacto enorme para el hockey femenino mundial
La consolidación de la PWHL está cambiando por completo el panorama del hockey femenino internacional.
Por primera vez, muchas jugadoras pueden desarrollar carreras profesionales estables con:
- Salarios competitivos
- Infraestructuras de élite
- Mayor exposición mediática
- Patrocinios importantes
- Pabellones de primer nivel
La expansión también tiene un enorme efecto sobre el hockey base. Las propias autoridades de Nevada destacaron durante el anuncio que la llegada de la liga servirá para inspirar a una nueva generación de niñas jugadoras.
La alcaldesa de Henderson, Michelle Romero, afirmó que la llegada de la PWHL “es mucho más que hockey” y ayudará a demostrar a las jóvenes que existe un camino profesional real dentro del deporte.
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La PWHL ya no es un experimento
Hace apenas unos años, la idea de una liga femenina de hockey capaz de llenar grandes pabellones y expandirse rápidamente parecía complicada.
Sin embargo, la PWHL está demostrando exactamente lo contrario.
La incorporación de Hamilton y Las Vegas confirma que existe mercado, afición y demanda para el hockey femenino profesional. Y viendo la velocidad a la que está creciendo la competición, todo apunta a que nuevas expansiones seguirán llegando muy pronto.
La sensación general en Norteamérica es clara: la PWHL ha dejado de ser un proyecto experimental para convertirse en una de las ligas emergentes más importantes del deporte mundial.
