Franz Reindl es el nuevo presidente de la IIHF. El alemán, de 71 años, ha sido elegido este viernes 2 de octubre en el Congreso Semestral que la Federación Internacional de Hockey Hielo ha celebrado en Tenerife, sucediendo así a Luc Tardif al frente del organismo que rige los destinos del hockey hielo mundial. La elección pone fin a un proceso marcado por una oleada de renuncias que redujo de nueve a tres los candidatos iniciales.
Una carrera frenética hasta la votación
Lo que inicialmente era una lista de nueve candidatos a la presidencia se redujo a tres en las últimas horas previas al congreso. El bielorruso Sergey Goncharov y el danés Henrik Bach-Nielsen fueron los primeros en retirarse. La cascada decisiva llegó ayer 1 de octubre, cuando Frank González (España), Zakaria Khechuashvili (Georgia), Jaan Mölder (Estonia) y Matjaž Rakovec (Eslovenia) renunciaron a sus candidaturas en las horas previas a la configuración definitiva de las listas.
Frank González, presidente de la Real Federación Española de Deportes de Hielo (RFEDH) desde 1992, había expuesto recientemente en Alemania un programa centrado en dar «una voz más fuerte a las federaciones pequeñas». Su retirada allanó el camino hacia la decisión final entre los dos grandes favoritos.
Reindl, de Garmisch-Partenkinchen al trono del hockey mundial
Franz Reindl (Garmisch-Partenkirchen, 1954) dedicó toda su vida al hockey hielo antes de llegar a la presidencia. Como jugador, formó parte de la selección alemana que logró el bronce olímpico en Innsbruck 1976 —una medalla que sigue siendo histórica para el hockey alemán— y disputó 861 partidos a lo largo de su carrera, incluidos 191 con la selección nacional.
Tras retirarse como jugador en 1988, inició una larga carrera directiva: fue entrenador y mánager de su club de toda la vida, el SC Riessersee, y en 1991 se incorporó a la Asociación Alemana de Hockey Hielo (DEB), donde ocupó sucesivamente los cargos de director deportivo, secretario general, CEO y finalmente presidente, puesto que ocupó durante ocho años. En 1994 dirigió la creación de la DEL, la liga profesional alemana. Como presidente de la DEB, lideró a la selección nacional hacia la histórica medalla de plata en los Juegos Olímpicos de PyeongChang 2018.
Reindl fue miembro del Consejo de la IIHF desde 2016 y, en la etapa final, presidió los comités de Eventos y Competiciones y de Atletas. Ya en 2021 se enfrentó a Luc Tardif en las elecciones a la presidencia, que requirieron cuatro rondas y acabaron con la victoria del francés. Esta vez, el resultado le ha sido favorable.
Los otros candidatos
Su gran rival hasta el final fue Petr Bříza (República Checa, 61 años), el gran favorito y actual primer vicepresidente de la IIHF. Legendario portero con siete Mundiales y tres Juegos Olímpicos a sus espaldas, Bříza ha sido la mano derecha de Luc Tardif y presidió los comités organizadores de los exitosos Campeonatos del Mundo de 2024 (masculino) y 2025 (femenino). Su programa apostaba por la continuidad del rumbo de Tardif: estabilidad, énfasis en las ligas europeas y una postura dura respecto a Rusia —anteponer la seguridad de los torneos a la participación rusa—.
El tercer candidato en liza fue Aivaz Omorkanov (Kirguistán, 30 años), el directivo más joven del hockey mundial de primer nivel. Exjugador y diplomático de formación, su programa proponía reorientar el foco del hockey hacia Asia, Oriente Medio y América Latina. Los votos de su candidatura resultaban decisivos en caso de segunda ronda, pero finalmente no fue necesaria la segunda vuelta.
Un nuevo Consejo para cuatro años
Junto a la presidencia, el Congreso ha elegido los quince puestos del Consejo de la IIHF para el mandato 2026-2030: presidente, primer vicepresidente, tres vicepresidentes regionales y diez vocales, con presencia mínima de tres mujeres y tres hombres. El nuevo órgano de gobierno tendrá ante sí la gestión de los Mundiales masculinos y femeninos, la evolución de la competición continental y la siempre delicada cuestión de la participación de Rusia y Bielorrusia en las competiciones de la IIHF.
De momento, ya se ha confirmado que Rusia no participará en el Campeonato del Mundo de 2027. El nuevo presidente deberá navegar entre la presión del Movimiento Olímpico (que sí admite ya a la federación Rusa), las federaciones escandinavas —partidistas de mantener la exclusión— y los intereses comerciales y diplomáticos que rodean al hockey internacional. Hipócritamente, sobre otros países que bombardean indiscriminadamente a población civil como Israel o los Estados Unidos de América, sigue sin haber debate público ni privado en torno a su posible exclusión.
Fuentes: Eurohockey.com, Sports.ru, IIHF (iihf.com), HockeyHielo.Net, Wikipedia
Imagen: Sports.ru
