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Por: Goyo de la Osa (@parahockeymadrid)
Quinto oro consecutivo para un combinado estadounidense que como dijo Alfons Mills es una «máquina perfectamente engrasada». Cuentan con el mejor jugador de todos los tiempos (Declan Farmer) que ganará premios MVP hasta que se aburra. Veintiséis puntos en solo cinco partidos. Pero si tiene el día torpe, aparece el defensa Jack Wallace y te marca cuatro goles en la final mientras el capitán Josh Pauls ejerce de halcón y Roybal golpea como un martillo pilón con su forecheck infatigable. En el banquillo observan atentamente un grupo de jóvenes talentosos que tomarán el relevo cuando sea el momento. Completan así un invierno perfecto para el hockey hielo estadounidense, habiéndose impuesto sobre sus vecinos del norte en las tres finales de hockey: femenino, masculino y adaptado. Primera vez en la historia que un país lo consigue.
En la finalísima, absoluto control sobre una digna Canadá que hizo lo que pudo con un Tyler McGregor muy solo. Marcador de 6 a 2 que no refleja la igualdad de los dos primeros períodos, si bien los estadounidenses se mostraron más peligrosos desde el comienzo.
Tras el partido, los rostros abatidos de los canadienses al recoger sus platas parecían haber olvidado el drama de la semifinal, en la que una China estajanovista tuvo ocasión de adelantarse en el marcador en el último periodo, antes de que la gasolina se le agotase. Los chinos, el equipo más físico con diferencia del campeonato, ocuparon el último cajón del podio. Shen Yifeng se va con la medalla y el récord de asistencias, trece. La medalla de chocolate fue para Chequia, un país que por todo lo que le ha dado a esta modalidad merece ya una medalla paralímpica. Golpe durísimo para el equipo que había sido bronce en los últimos tres Campeonatos del Mundo. Al menos su portero Patrik Sedlacek se lleva el reconocimiento merecido al mejor portero del campeonato. En un partido igualadisimo, la velocidad china acabó por imponerse a la sobriedad checa por un sólo gol de diferencia.
En la primera ronda no hubo sorpresas, de modo que Japón cerró la clasificación general, Eslovaquia quedó séptima, Alemania fue sexta y una muy meritoria Italia se ganó el quinto puesto tras vencer en tres partidos consecutivos empujados por un público milanés totalmente entregado a la causa. Los transalpinos se van sin medalla, pero dejando un record de 10.500 espectadores (de pago) para un partido de hockey paralimpico y un despliegue de voluntarios admirable. Esperemos que el legado que iniciaron en Torino 2006 pueda continuar sin la organización de unos Juegos en el horizonte.
Por ponerle un pero a los Juegos, han habido demasiados partidos decididos desde el primer periodo. Quizás la Federación Internacional deba replantearse el formato de la primera ronda y adoptar el formato de la competición olímpica femenina. Es difícil captar nuevos seguidores con goleadas tras goleadas.
De cara al siguiente ciclo que terminará en marzo de 2030 en la ciudad francesa de Niza, toca hablar de tres selecciones que golpearán el statu quo actual. Por un lado, la anfitriona deberá preparar un equipo digno que pueda dar la cara ante la élite del deporte. Difícil papeleta para una selección que actualmente se encuentra en las catacumbas del Campeonato del Mundo y que va a tener muy complicado ascender en los dos próximos años.
El primer rival que les mantendrá en tercera división se llama Rusia. La Federación Internacional ha decidido reincorporarles a finales de este año, y las posibilidades del gigante ruso son enormes. Los jugadores que fueron plata en Sochi 2014 parecen demasiado veteranos para los próximos Juegos, pero actualmente cientos (o probablemente miles) de jugadores rusos, muchos de ellos jóvenes veteranos de guerra, se preparan en clubes desde Moscú hasta Vladivostok. La tradición y el tamaño poblacional dejan entrever posibilidades de medallas inmediata para ellos.
Y el último país del que tenemos que hablar no es otro que Ucrania. En su caso se incorporarán a los mundiales en 2027, para evitar coincidir con Rusia hasta la Primera División. Sus condicionantes son trágicos, dramáticos, pero también cuentan con una base de voluntarios y deportistas suficientemente amplia como para luchar la clasificación a los siguientes Juegos.
Por nuestro lado, intentaremos formar parte del show lo antes posible. Esta estos Juegos ya hemos podido contar con los grandes comentarios de Amat Carceller y Alfonso Mills en RTVE. El proyecto de Parahockey Madrid seguirá adelante. Y quién sabe, Javier Fernández fue dos veces Campeón del Mundo desde una pista de Leganés.
Él ya fue lo imposible.
Grazie Italia. Sono stati dei grandi giochi.
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