Netflix estrenó este documental deportivo el 31 de agosto de 2021, como parte de la serie antológica Untold. Dirigida por Chapman Way y Maclain Way (Wild Wild Country), la película de 85 minutos cuenta una historia que parece sacada de un guión de Hollywood pero es completamente real: la del Danbury Trashers, un equipo de hockey hielo de la United Hockey League (UHL) comprado por un empresario vinculado a la familia criminal Genovese como regalo para su hijo adolescente.
De los residuos al hielo: Jimmy Galante
James «Jimmy» Galante era el rey de la basura en Connecticut. Dueño de Automated Waste Hauling, controlaba unas 25 compañías que dominaban aproximadamente el 80% del mercado de residuos del estado. Pero su imperio no se construyó solo con prácticas empresariales legítimas: durante años pagó «impuestos de la mafia» —hasta $30,000 en algunos casos— a Matthew Ianniello, un capitán de la familia criminal Genovese, para mantener su monopolio territorial y ahuyentar a la competencia mediante amenazas y violencia.
A pesar de sus problemas con la ley —en 1999 pasó tiempo en prisión federal por evasión fiscal—, Galante proyectaba la imagen de pilar de la comunidad: construía carreteras, donaba a hospitales y financiaba deportes juveniles. Y como buen padre, quería darle a su hijo A.J. todo lo que deseara. Lo que A.J. quería era hockey hielo.
El nacimiento de los Danbury Trashers
En 2004, Jimmy Galante pagó $500,000 por una franquicia de expansión inactiva de la United Hockey League (UHL) y fundó el Danbury Trashers —un nombre que hacía referencia a los negocios de residuos de su padre—. Lo extraordinario no fue solo la compra, sino que colocó a su hijo A.J., de apenas 17 años, como presidente y general manager del equipo.
A.J., un apasionado del hockey que había soñado con ser jugador profesional hasta que las lesiones lo apartaron del hielo, se inspiró en sus películas favoritas. «Quería crear una combinación de The Mighty Ducks y la lucha libre profesional: héroes y villanos», recuerda en el documental. Eligió como entrenador a Todd Stirling y como asistente a Tommy «T-Bone» Pomposello, su antiguo entrenador de hockey juvenil y fumador de puros empedernido.
Héroes, villanos y «La Sección 102»
La plantilla del Danbury Trashers parecía sacada de una película: Brad «Wingnut» Wingfield, un exconvicto; David «One Eye Willy» Beauregard, y Rumun «The Nigerian Nightmare» Ndur, entre otros nombres que parecían más propios de la WWE que de un equipo de hockey. La filosofía era simple: combinar juego duro —muy duro— con resultados.
Y funcionó. Desde el primer partido, los Trashers establecieron un récord de minutos de penalización en la liga. Eran un circo, eran violentos, eran brillantes. Los fanáticos los adoraban: una sección del Danbury Ice Arena, conocida como «La Sección 102», se hizo tan notoria como el propio equipo. Famosos, incluyendo en años posteriores a Drake —quien apareció vistiendo merchandising de los Trashers—, pusieron el equipo en el mapa cultural.
El lockout de la NHL y el año dorado (2004-05)
El lockout de la NHL en la temporada 2004-05 fue una bendición para los Trashers: varios jugadores de la gran liga aterrizaron en Danbury, y el equipo no solo fue el más entretenido de la UHL, sino también uno de los mejores. El pequeño Danbury Ice Arena de 750 asientos —renovados por Galante para cumplir con los estándares de la liga— registraba entradas agotadas noche tras noche.
El FBI llama a la puerta
Cuando todo parecía ir sobre ruedas, el FBI llevaba años investigando los negocios de basura de Jimmy Galante. El 8 de junio de 2006, Galante fue acusado federalmente de conspiración de crimen organizado (racketeering). Las escuchas telefónicas y los testimonios de informantes documentaban años de pagos a la mafia, intimidación y violencia para mantener su monopolio en el sector de residuos de Connecticut.
El 12 de junio de 2006, la UHL anunció la suspensión de operaciones de los Trashers para la temporada 2006-07, revocando efectivamente la franquicia. El imperio se derrumbaba. Jimmy Galante fue sentenciado a más de 7 años de prisión federal y se le prohibió volver a entrar en el negocio de la basura. El Danbury Trashers desapareció tan rápido como había llegado.
De Los Soprano al hielo — y una curiosa coincidencia
Uno de los detalles más fascinantes que surgen en el documental es la conexión con The Sopranos: Galante y su familia se supone que fueron una de las inspiraciones para la mítica serie de HBO. El patriarca de los negocios, el hijo A.J. problemático… Las coincidencias son difíciles de ignorar.
Recepción y legado
Untold: Crime & Penalties recibió críticas muy positivas tras su estreno. Desde Decider recomendaban encarecidamente ver el documental: «Stream It. No importa si eres un fanático del hockey o si nunca has visto un solo juego, Crime & Penalties es absolutamente vibrante». La revista 3 Brothers Film valoró el documental con un 7 sobre 10, mientras que Netflix Media Center destacaba que la serie Untold es su respuesta a los míticos documentales 30 for 30 de ESPN.
El regreso de A.J. Galante al hockey
La historia no terminó ahí. En julio de 2025, A.J. Galante fue nombrado general manager de los Danbury Hat Tricks, el equipo de la Federal Prospects Hockey League que ahora juega en el mismo Danbury Ice Arena donde los Trashers escribieron su historia. Además, está en desarrollo un largometraje de ficción titulado The Trashers, dirigido por Cooper Raiff.
Ficha técnica
- Título: Untold: Crime & Penalties
- Dirigida por: Chapman Way & Maclain Way
- Serie: Untold (Volumen 1, episodio 4 de 5)
- Estreno: 31 de agosto de 2021
- Duración: 85 minutos
- Género: Documental deportivo / Crimen
- Clasificación: TV-MA
- Audio: Inglés (original), español latinoamericano, alemán, francés, italiano
- Subtítulos: Inglés, español, francés, chino simplificado/tradicional
- Productora: The Players’ Tribune
- Basada en: La historia real del Danbury Trashers (UHL, 2004-2006)
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