El hockey sobre hielo en latinoamérica continúa dando pasos. Especialmente desde el impulso de la AMERIGOL LATAM CUP (que asoma ya para agosto su edición de 2025), diferentes equipos nacionales del continente americano van cogiendo fuerza, y eso está motivando el surgimiento de nuevas instalaciones deportivas en el continente. A las recientemente inauguradas de Cancún (México) y Buenos Aires (Argentina), se suma ahora la reapertura de la de Galerías Mall en Maracaibo (Venezuela). Y es que el equipo venezolano viene llamando la atención de propios y extraños por su crecimiento. En España, hay jugadores de origen venezolano disputando la categoría Senior Masculino (Diego Jiménez, Kosner C.H. Huarte), la categoría Senior Femenino (Gloria Estaún, C.H. Jaca) y, al menos otros dos en categoría hobby.
El Centro Comercial Galerías Mall, ubicado en la avenida La Limpia de Maracaibo, ha celebrado recientemente la reapertura de su icónica pista de hielo tras más de una década cerrada, marcando un momento histórico para el deporte de invierno en Venezuela y en especial para la comunidad emergente de hockey hielo en el país. Esta pista, pionera en la región, vuelve renovada y equipada con tecnología moderna que garantiza una superficie de hielo óptima para la práctica de patinaje y hockey.
Desde su inauguración original en 1995, Galerías Mall fue un referente para la afición local al hockey hielo y al patinaje artístico, creando un espacio único en un país de clima tropical donde las pistas de hielo son una rareza. Su cierre dejó un vacío deportivo y cultural importante, ahora parcialmente subsanado con esta reapertura que promete reactivar tanto el ámbito recreativo como la formación deportiva.
La reinauguración incluyó una exhibición con expertos patinadores y el anuncio de la próxima reactivación de programas educativos y recreacionales que en el pasado fueron semillero para futuros deportistas, incluyendo jóvenes interesados en el hockey hielo. Este hecho supone una oportunidad única para revitalizar el hockey hielo en Venezuela, facilitando la transición de los practicantes de hockey línea hacia el hielo real, y ofreciendo un espacio para competiciones y entrenamiento de calidad.
En el contexto venezolano, la reapertura de Galerías Mall viene acompañada de otras instalaciones activas como la pista de hielo Alta Vista en Ciudad Guayana (Estado Bolívar) y Ice Adventure en Caracas, consolidando un mapa creciente de espacios para deportes de hielo en el país. Sin embargo, Galerías Mall se destaca por su tamaño, historia y ubicación estratégica, siendo un punto de encuentro para aficionados de toda la región occidental.
El hockey hielo, aún en desarrollo en Venezuela, recibe con esta noticia una señal positiva para su expansión. La disponibilidad de una pista de hielo estable y accesible es fundamental para el crecimiento de clubes, la organización de campeonatos nacionales y la formación de nuevos jugadores, aspectos que habían estado limitados por la falta de infraestructuras adecuadas.
Los retos son evidentes: costos energéticos, mantenimiento y consolidación de la práctica de un deporte tradicionalmente minoritario en la región. No obstante, la revitalización de Galerías Mall abre la puerta a convertir a Maracaibo en un epicentro de patinaje y hockey hielo, con posibilidades de atraer promoción, turistas y el respaldo institucional necesario para un desarrollo sostenible.
Para la comunidad del hockey hielo venezolano, aficionados y deportistas, esta reapertura no solo significa volver a deslizarse sobre el hielo, sino también la ilusión de un futuro consolidado para la disciplina en Venezuela, con horizonte de ligas organizadas, formación técnica y presencia en el circuito internacional.
