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El hockey hielo español sigue dando pasos firmes hacia la internacionalización. Claudia Castellanos forma parte de un equipo de la NCAA División I, el Lindenwood University. Un hito que no solo marca su carrera deportiva, sino que mantiene abierta una puerta simbólica para el desarrollo del hockey femenino nacional. En estos días, ha colaborado también con el equipo de Eurosport/HBO para dar visibilidad al hockey dentro de los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina.
En HockeyHielo.NET recuperamos esta entrevista realizada hace unos meses (que no se publicó por los fallos en la web) sobre su proceso de reclutamiento, su formación en España y Norteamérica, el inolvidable Mundial U18 de Jaca y los retos que tiene en la exigente Atlantic Hockey America.
“Mandé cartas a universidades que me gustaban a nivel deportivo y académico”
Claudia, llegar a un equipo de la NCAA División I es un hito enorme. El proceso de reclutamiento para la NCAA suele ser complejo y variado según los casos. ¿Cómo fue exactamente ese proceso en tu caso? ¿Recibiste la propuesta gracias a lo que mostraron tus vídeos y estadísticas en Jaca y en Newark, o tuviste que ser proactiva con contactos y presentaciones?
Al principio, mandé 4 o 5 cartas de presentación a las universidades que me gustaban tanto a nivel deportivo como académico. A partir de ahí, los entrenadores universitarios son muy activos, ven muchos partidos y hacen seguimiento de las jugadoras que más les gustan. También la labor de tu entrenador y su contacto continuo con técnicos universitarios es muy importante allí.
Al finalizar la temporada se hacen Showcases donde asisten muchos entrenadores universitarios y fue en uno de ellos, en Florida, donde me dieron la gran noticia.
De Valdemoro a EE. UU.: cada etapa, un salto
Tu camino ha pasado por Quimeras Valdemoro, SH Majadahonda y Newark Ironbound. Cada etapa ofrece algo distinto. ¿Podrías detallar un aprendizaje concreto que desarrollaste en cada una?
Mi formación empezó en Boadilla y en Quimeras Valdemoro. Toda mi etapa en España ha sido con los mismos entrenadores —Hugo Zaragoza, Javi Burgos y Fernando Maqueda— y estoy muy agradecida porque sin ellos no sería la jugadora que soy ahora.
En Valdemoro ganamos la Liga U15, siendo la única chica, y con sólo 13 años me dieron la oportunidad de jugar con el equipo senior femenino. Después me fui un año a Canadá, donde crecí mucho y me di cuenta de que quería dar un paso más.
El gran salto fue en EE. UU., en Newark Ironbound. Allí me hicieron pensar y sentir a otro nivel, tanto como jugadora como mentalmente: entrenamientos diarios de off ice, trabajo de skills y táctica de equipo. Actuaban con nosotras como si fuéramos élite, preparándonos para la NCAA DI.
En SH Majadahonda me dieron la confianza y el apoyo que necesitaba antes de empezar mi etapa universitaria. Siempre estaré agradecida a Fernando Maqueda y, en ese momento, a Juan Bravo, por ayudarme a llegar a la universidad en las mejores condiciones.
Un Mundial U18 inolvidable en Jaca
El Mundial U18 en Jaca fue espectacular: 11 goles en 5 partidos. Más allá de la estadística, ¿recuerdas un momento decisivo?
Fue muy especial en muchos sentidos. Era mi último Mundial U18 y sentía la responsabilidad de tirar del equipo y de las jugadoras más jóvenes. Además, fue el primero de mi hermana Carlota, así que compartirlo con ella fue increíble.
El partido ante Noruega fue muy importante para mí y para el equipo. Creo que ahí dimos un paso adelante.
Preparación específica para el salto a Lindenwood
Lindenwood compite en la Atlantic Hockey America (AHA), una conferencia reconocida por su ritmo físico y velocidad. ¿Sigues un plan específico de preparación?
Sí, es bastante exigente físicamente. Juan, en Majadahonda, me hizo una preparación especial de entrenamientos de hockey y preparación física, supervisada por el preparador físico del club, Javi Burgos.
Entrenaba y jugaba con el equipo femenino, pero también competí con el U18 1 masculino, siendo la única chica. Ganamos Liga y Copa, lo que me ayudó mucho a adaptarme al ritmo y la intensidad.
“En España hay nivel, pero fuera está más profesionalizado”
¿Qué medida urgente debería adoptar el hockey femenino en España para evitar que tantas buenas jugadoras tengan que marcharse fuera?
Lo primero es darle más importancia y visibilidad al deporte. Ayudar y apoyar a los clubes, jugadoras y familias a fomentar un deporte tan atractivo como sacrificado y costoso.
En España hay nivel, pero si quieres dar un paso más tienes que irte fuera, donde el hockey está mucho más profesionalizado.
La exigencia académica: tan importante como el hielo
La NCAA combina calendario deportivo y estudios de alto nivel. ¿Cómo te preparas mentalmente?
En los dos años que he estado en EE. UU. ya he llevado un estilo de vida parecido. Te preparan para esa manera de vivir. Es exigente, pero deporte y estudios van de la mano.
En Ironbound mis estudios no estaban supervisados por mis padres, sino por mi entrenador. Si bajabas de nota, te retiraban del equipo. En la universidad es igual o más exigente: incluso pueden quitarte la beca.
Exercise Science y futuro ligado al alto rendimiento
¿Qué estudiarás en Lindenwood y cómo encaja en tus planes?
Voy a estudiar Exercise Science. Mi intención es dedicarme al deporte de alto nivel, muy ligado al mundo del hockey.
Objetivo inmediato: crecer en defensa
Para tu primera temporada, ¿qué aspecto de tu juego quieres potenciar?
Sobre todo el nivel defensivo. Quiero ser más agresiva en defensa y en la presión, y hacer la transición defensa-ataque lo más rápido posible, con un buen backcheck.
Oro en Bytom y ambición con la absoluta
Ya estás entrando en dinámicas de la selección senior. ¿Qué objetivos te marcas?
Uno de mis objetivos ya lo conseguimos este año en el Mundial de Bytom (Polonia): logramos el oro y el ascenso de división en un gran partido contra Polonia.
Ahora queremos mantenernos en la nueva división y hacer un gran papel. Mi objetivo es ayudar al equipo aportando lo máximo de mi juego.
“Que disfruten y trabajen: podrán conseguir sus metas”
Eres referente para muchas niñas. ¿Qué mensaje les dejas?
Soy consciente de esa responsabilidad, no solo con las niñas que empiezan, también con mis hermanas. Les diría que disfruten al máximo de este magnífico deporte y que trabajen y se esfuercen por mejorar.
Si disfrutan, trabajan y se esfuerzan, podrán conseguir sus metas. Si tienen un sueño, que vayan a por él.
Claudia mantiene abierta una puerta histórica para el hockey hielo español. Ahora, el reto es seguir empujándola para que muchas más jugadoras crucen el Atlántico… o para que algún día no tengan que hacerlo.
