Por Goyo de la Osa – @goyodelaosa

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Apenas nos hemos recuperado de las dos finales olímpicas que se decidieron en la taquicárdica prórroga del 3×3, y ya tenemos encima los Juegos Paralímpicos.

El formato de la competición es simple: ocho equipos (de hombres y mujeres) repartidos en dos grupos de cuatro. Los dos primeros combinados de cada grupo se cruzarán en semifinales mientras los dos últimos juegan por las plazas del quinto al octavo.

En el grupo A Estados Unidos no debería tener problemas para hacer pleno de victorias jugando a medio gas. Alemania sigue un peldaño por debajo de la élite, de modo que el partido entre Italia y China decidirá el segundo pase a semifinales. Hace un par de años el partido no habría tenido mucha emoción, pero Italia ha puesto toda la carne en el asador y se ha acercado mucho a los asiáticos. Los transalpinos esperan que los entrenamientos diarios, el «fichaje» del campeón olímpico Nikko Landeros (estadounidense de madre milanesa), la velocidad del tirolés Nils Larch y el factor cancha les puedan aupar a la lucha por las medallas. Por su parte China tratará de exprimir las pérdidas italianas para jugar rápido y al contragolpe.

Respecto al grupo B, las cosas parecen más claras. Japón y Eslovaquia no deberían poner en problemas a checos y canadienses. Además, si la lógica de los últimos enfrentamientos se cumple, los de la hoja de arce deberían situarse en lo más alto del grupo, evitando a sus vecinos del sur hasta una hipotética final.
Chequia, bronce en los tres últimos mundiales, es favorita para lograr su primera medalla paralímpica independientemente de su rival, mientras que en la más que probable final americana, Canadá tratará de evitar el pleno olímpico estadounidense. Ardua tarea por delante. Los de las barras y estrellas han ganado los últimos cuatro oros Paralímpicos y cuatro de los últimos cinco mundiales; y parecen más fuertes que nunca.
En todo caso, la última jornada de competición concentrará la práctica totalidad de las emociones del torneo con dos partidos que se esperan muy igualados.

Jugadores a seguir:

La pesadilla de Canadá vuelve al sitio de su recreo. Declan Farmer, el mejor jugador de la historia de este deporte dirigirá una primera línea terrorífica, acompañado de los demonios de Tasmania Brody Roybal y Malik Jones, el multiusos Jack Wallace y el sempiterno capitán Josh Pauls. Al fondo, Griffin Lamarre y Jen Lee forman una pareja de porteros legendaria.

Por el lado canadiense, los delanteros Tyler McGregor y Dominic Cozzolino tendrán que aprovechar sus oportunidades para tratar de recuperar el oro que tan cruelmente perdieron en 2018, final en la que fallaron un claro lanzamiento a puerta vacía para después recibir el gol del empate en los últimos segundos de encuentro.

En el lado checo, cabe destacar la pareja de guardametas Martin Kudela y Patrick Sedlacek, al veterano Michal Geier y al joven Martin Zizlavsky. Gran proyecto de futuro el de los centroeuropeos, que además cuenta con un importante respaldo social.

Del resto de los equipos, destacan el gran goleador eslovaco Martin Joppa, el serpenteante Yi Feng Shen, el germano Félix Schrader, y el jovencísimo Itsuki Ito; que seguro que nos dejarán goles espectaculares.

El torneo comienza el siete de marzo, con las finales programadas para el día 15. Se espera que Teledeporte emita varios partidos en abierto (con comentarios de Alfons Mills) mientras el resto se podrán seguir por el canal YouTube.com/Paralympics.

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