Más de un siglo de pasión en el Campeonato Mundial de Hockey

Desde su inicio en 1920 como parte de los Juegos Olímpicos de Verano en Amberes, el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de la IIHF ha evolucionado hasta convertirse en uno de los eventos deportivos internacionales más prestigiosos de hockey sobre hielo a nivel de selecciones.

Con más de un siglo de historia, este torneo no solo celebra la excelencia sobre el hielo, sino que refleja la evolución geopolítica y cultural del hockey a nivel global.

Orígenes y primeras décadas

Fundada en 1908, la IIHF organizó su primer torneo internacional en 1910. Sin embargo, fue en 1920 cuando Canadá, representada por los Winnipeg Falcons, arrasó en Amberes con 27 goles a favor y solo uno en contra. Este equipo de Winnipeg fue uno de los clubs más históricos y representativos de la historia del hockey canadiense formado por la unión de dos equipos que en su mayoría estaban conformados por jugadores de nacionalidad islandesa que fueron excluidos por motivos raciales de las ligas canadienses de la época.

Ese torneo de 1920 que es reconocido como el primer Mundial, marcó el punto de partida de una competencia global en la que el hockey sobre hielo ha evolucionado hoy en día. Durante décadas, los Juegos Olímpicos sirvieron como plataforma para el campeonato mundial, hasta que en 1930 se realizó la primera edición independiente.

Bobrov, mítico jugador de hockey sobre hielo y fútbol de la URSS | CBC

Canadá dominó los primeros años, impulsada por su sólida estructura de hockey. Sin embargo, la irrupción de la Unión Soviética de los míticos Yevgeni Babich, Vsevolod Bobrov y Viktor Shuvalov dirigidos por Arkadi Chernyshyov en 1954 cambió el equilibrio de poder. Su victoria 7 a 2 sobre Canadá en su debut fue el inicio de una hegemonía sin precedentes que vendría de la mano de Anatoly Tarasov a partir de 1957-1958 y su conformación de la gran identidad que llevaría a la Unión Soviética a dominar la escena internacional en los años venideros.

La era Soviética y la profesionalización

Entre 1963 y 1990, la Unión Soviética ganó 20 de 27 campeonatos, estableciendo récords de consistencia y calidad. Con jugadores como Vladislav Tretiak y Boris Mikhailov, dominaron con un estilo táctico y físicamente exigente. Durante estos 27 años las únicas selecciones que pudieron arrebatarle títulos a la Unión Soviética fueron Checoslovaquia con 4 títulos y Suecia con 1 título.

En 1970, Canadá se retiró temporalmente en protesta por las restricciones a jugadores profesionales. Regresaron en 1977 cuando se permitió su participación, elevando aún más el nivel de competencia. Desde entonces, estrellas de la NHL han participado regularmente, transformando el torneo en un escaparate global.

Satan levantando el trofeo de campeón en 2002 | IIHF

La caída del Telón de Acero trajo consigo una nueva configuración del torneo. Rusia, Chequia, Eslovaquia y otras ex repúblicas soviéticas se sumaron como naciones independientes. Eslovaquia, que comenzó desde la división inferior, ascendió rápidamente hasta ganar el oro en 2002 con figuras míticas del hockey como Miroslav Satan y Peter Bondra.

Hoy, el campeonato cuenta con 16 equipos en su división principal, y más de 50 naciones compitiendo en divisiones inferiores. La estructura moderna incluye una fase de grupos y rondas de eliminación directa que culminan en una final que, año tras año, capta la atención de millones de fanáticos del hockey sobre hielo a nivel mundial.

Datos y récords históricos

Total de torneos: 87 (incluyendo los Olímpicos hasta 1968)
Mayor número de medallas:
- Canadá: 28 oros (53 totales)
- URSS/Rusia: 22 oros (42 totales)
- Suecia: 11 oros (47 totales)
- Checoslováquia/Chequia: 12 oros (41 totales)
Jugador con más torneos: Andres Ambühl (Suiza), 19 torneos
Jugador con más puntos: Boris Mikhailov (URSS), 164 puntos
Jugador con más goles: Boris Mikhailov (URSS), 89 goles
Jugador con más asistencias: Valeri Kharlamov (URSS), 82 asistencias
Más oros ganados por un jugador: Alexander Ragulin (URSS) y Vladislav Tretiak (URSS), con 10 oros

El presente

En 2025, el torneo se está celebrando en Estocolmo y Herning. Con figuras como: Marc André Fleury, Sidney Crosby, David Pastrňák, Nathan Mackinnon y Jacob Markström que buscaban dejar su huella en este mundial. Con un alcance en más de 100 países y transmisiones en vivo a través de NHL Network e IIHF.TV, el campeonato sigue creciendo en visibilidad.

Pero en especial hay dos historias por las que valen la pena seguir de cerca este campeonato mundial

En primer lugar teníamos el tan esperado debut oficial con la Selección Canadiense de Marc André Fleury que buscaba colgarse su primera medalla de campeonato mundial en su temporada de retiro tras haber sido parte del Team Canada ganador de los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 pero no haber tenido ni un minuto de hielo. Lo único triste de esta historia es que al no haber disputado ni un minuto de los Juegos Olímpicos de Vancouver, Fleury, no podía ser miembro oficial del Triple Gold Club (Jugadores que consiguen ganar una Stanley Cup, un Mundial y unas Olimpiadas).

La otra gran historia en pleno desarrollo es la que busca conseguir la Selección de Estados Unidos quienes para este evento tienen un muy sólido equipo que es candidato al título y de conseguirlo sería el primero tras una larguísima sequía desde 1960. Este ha sido un campeonato que históricamente se le ha complicado mucho a los estadounidenses que pese a su gran calidad solo tienen dos medallas de oro en 1960 y 1933. El obtener el oro este año sería muy emotivo para el Team USA ya que este año buscan dedicarle el titulo al fallecido Johnny Gaudreau quien siempre estuvo dispuesto a vestir los colores de Estados Unidos en el escenario internacional.

La historia del Mundial de Hockey de la IIHF es la historia del crecimiento del hockey sobre hielo a nivel mundial. Desde los días de los Winnipeg Falcons pasando por la era de dominio soviética, hasta las superestrellas de la NHL, este torneo ha sido un testigo privilegiado de la evolución del deporte, de sus pasiones y de su gente. Y año tras año, sigue sumando nuevos capítulos a una historia que se escribe año a año en el hielo.